Площадь «прорехи» в озоновом слое Земли составила 26,6 млн кв. км. Это пиковое значение было достигнуто 5 октября.
Дыра растет в размерах уже три года подряд, но наблюдения в более широкой перспективе говорят о тренде к ее постепенному сокращению. Представитель NASA Пол Ньюман утверждает, что слой озона «выздоравливает».
Количество полезного газа над Южным полюсом истощилось из-за соединений хлора в стратосферных слоях, преобладающую часть коих связывают с применением хлорфторуглеродов (ХФУ).
В холодную антарктическую зиму складываются условия для формирования полярных стратосферных облаков. Последние и создают поверхности для реакции и превращения ХФУ в газообразный хлор. Полярной весной солнечный ультрафиолет разрывает его молекулы, и те вступают взаимодействие с частицами озона и повреждают их. Поэтому рост дыры всегда происходит в весенний период, а затем, с ростом температуры, стабилизируется.
Согласно измерения NASA, уже к 11 октября дыра вновь стала меньше, составив по площади почти 22,7 кв. км.
В последние десятилетия озоновый слой Земли становился «прочнее», этому во многом поспособствовал Монреальский протокол, принятый в 1987 году.