«Из всего множества угроз, с которыми сталкивается глобальная окружающая среда, ни одна не является большей, чем изменения, происходящие в самой атмосфере планеты. В последние годы кропотливая научная работа продемонстрировала, что искусственные химикаты разрушают озоновый слой, который защищает все живое от смертоносных ультрафиолетовых лучей солнца. Ученые также теперь согласны с тем, что загрязнение нагревает мировой климат, угрожая вызвать изменения, не имеющие аналогов в истории человеческой цивилизации, повышение уровня моря и опустошение производства продовольствия во всем мире. В 1988 году Всемирная конференция по изменяющейся атмосфере сообщила, что эти опасности уступают только ядерной войне».
Авария произвела революцию в охлаждении
Более полувека химикаты, которые наносили наибольший ущерб озоновому слою, считались чудодейственными веществами, уникально полезными как для промышленности, так и для потребителей и безвредными для людей и окружающей среды. Инертные и чрезвычайно стабильные, невоспламеняющиеся и не ядовитые, простые в хранении и дешевые в производстве, эти хлорфторуглероды (ХФУ) казались созданными для современного мира. Они не наносят никакого вреда земле, морю или воздуху, которым мы дышим, они не реагируют с другими веществами в биосфере и не растворяются, загрязняя дождь.
Неудивительно, что они становились все более и более распространенными. Изобретенные случайно в 1928 году, они были впервые разработаны как рабочая жидкость для холодильников. С 1950 года они использовались в качестве пропеллентов в аэрозольных баллончиках, обеспечивая питание для широкого спектра спреев. Компьютерная революция доказала их полезность в качестве растворителей, поскольку они очищали деликатные схемы, не повреждая их пластиковые крепления, а революция в сфере фаст-фуда привлекла их для выдувания пены для полистирольных стаканчиков и картонных коробок для еды. В то время около 30 процентов мирового производства ХФУ использовалось в холодильниках, морозильниках и кондиционерах, около 25 процентов в аэрозольных баллончиках, еще 25 процентов в выдувании пены для различных целей от зданий и автомобилей до контейнеров для фаст-фуда, а оставшиеся 20 процентов — для чистки и других целей.
От предверия экологической катастрофы…
Но высокая стабильность ХФУ, делающая их столь полезными на Земле, позволяет им атаковать озоновый слой. Неизмененные, они медленно дрейфуют в стратосферу, где интенсивное солнечное ультрафиолетовое излучение обслуживает их химические связи, высвобождая хлор, который отрывает атом от молекулы озона, превращая его в кислород. Хлор действует как катализатор, осуществляя это разрушение, не подвергаясь при этом никаким постоянным изменениям, поэтому он может продолжать повторять процесс. Таким образом, каждая молекула ХФУ разрушает тысячи молекул озона, и мы были в блаженном неведении относительно того ущерба, который мы наносим.
Но осенью 1973 года двое ученых, Роуленд Шервуд и Марио Молина, начали исследовать роль ХФУ. Понимая, что все долгоживущие ХФУ, когда-либо выпущенные, остались в атмосфере, они решили выяснить, что с ними произошло. Вскоре они выяснили, что газы будут дрейфовать в неизменном виде в атмосферу и оказывать катастрофическое воздействие на озон — настолько сильное, что поначалу они не поверили собственным расчетам. В то время их гипотеза, опубликованная в 1974 году, была спорной, и в течение многих лет после этого она обсуждалась учеными и оспаривалась промышленностью. Однако они оставались стойкими и убежденными в своих выводах.
Тем временем Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) начала закладывать основу для международных действий. В апреле 1975 года третье заседание ее Совета управляющих поддержало программу, предложенную Исполнительным директором д-ром Мостафой Толбой, по рискам для озонового слоя, а в 1976 году был принят «Всемирный план действий по озоновому слою» — первое международное соглашение по этому вопросу. План действий включал исследования по мониторингу озона и солнечной радиации, оценку влияния истощения озонового слоя на здоровье человека, экосистемы и климат, а также разработку способов оценки затрат и выгод мер контроля. Принятие Плана действий было четким сигналом и признанием делегатами того, что существует потенциальная проблема, хотя ее масштабы еще предстояло определить.
Но прогресс был медленным. Координационный комитет ЮНЕП, отвечающий за реализацию Плана действий, продолжал регулярно собираться и выпускать отчеты в течение 1970-х годов. Это было трудное время, не в последнюю очередь потому, что средства оценки воздействия ХФУ на озоновый слой все еще находились в зачаточном состоянии. По мере поступления новых исследований оценки вероятного истощения сильно колебались из года в год, и эта неопределенность использовалась некоторыми, чтобы поставить под сомнение гипотезу Роуленда и Молины. Но они и другие ученые, стоявшие в центре процесса оценки, оставались решительными, отстаивая свои выводы и убежденные в том, что глобальная экологическая проблема разворачивается.
……глобальному сотрудничеству
Конвенция об охране озонового слоя, принятая в Вене в 1985 году, обязала страны принять «соответствующие меры… для защиты здоровья человека и окружающей среды от неблагоприятных последствий, возникающих или могущих возникнуть в результате деятельности человека, которая изменяет или может изменить озоновый слой». В то время ее подписали двадцать стран; большинство не спешили ее ратифицировать. Однако она создала важный прецедент: впервые страны в принципе согласились заняться глобальной экологической проблемой до того, как ее последствия проявятся, или, что еще важнее, возможно, до того, как она будет научно доказана.
По сей день научная работа по защите озонового слоя продолжается в рамках Венской конвенции. При поддержке Целевого фонда Конвенции и Руководителей исследований озона ученые по всему миру контролируют атмосферу, чтобы проверить уровни ОРВ, а также других веществ, таких как гидрофторуглероды (ГФУ), которые заменили ХФУ. Хотя ГФУ не разрушают озоновый слой, они являются мощными парниковыми газами, влияющими на наш климат.
Постоянное наблюдение за нашей атмосферой имеет решающее значение для защиты окружающей среды, обеспечения соблюдения странами своих обязательств и своевременного обнаружения и устранения любых необычных выбросов.