Из всего множества угроз, с которыми сталкивается глобальная окружающая среда, ни одна не сравнится с изменениями, происходящими в атмосфере планеты. В последние годы кропотливая научная работа показала, что антропогенные химические вещества разрушают озоновый слой, защищающий всё живое от смертоносного ультрафиолетового излучения Солнца. Ученые также пришли к единому мнению, что загрязнение приводит к потеплению климата на планете, грозя привести к беспрецедентным в истории человеческой цивилизации изменениям, повышению уровня моря и уничтожению производства продовольствия во всем мире. В 1988 году Всемирная конференция по изменению атмосферы заявила, что эти опасности уступают только ядерной войне.
Более полувека химикаты, наносившие наибольший ущерб озоновому слою, считались чудодейственными веществами, исключительно полезными как для промышленности, так и для потребителей, и безвредными для человека и окружающей среды. Инертные и чрезвычайно стабильные, негорючие и нетоксичные, удобные в хранении и дешевые в производстве, эти хлорфторуглероды (ХФУ) казались созданными для современного мира. Они не наносят никакого вреда земле, морю или воздуху, которым мы дышим, не вступают в реакции с другими веществами в биосфере и не растворяются, загрязняя дожди.
Неудивительно, что они становились всё более распространёнными. Изобретённые случайно в 1928 году, они сначала использовались в качестве рабочей жидкости для холодильников. С 1950 года их использовали в качестве пропеллентов в аэрозольных баллончиках, обеспечивая работу широкого спектра распылителей. Компьютерная революция доказала их эффективность в качестве растворителей, поскольку они очищали чувствительные схемы, не повреждая их пластиковые крепления, а революция в сфере фастфуда привлекла их для производства пенопласта для полистирольных стаканчиков и картонных упаковок для продуктов. В то время около 30% мирового производства ХФУ использовалось в холодильниках, морозильниках и кондиционерах, около 25% – в аэрозольных баллончиках, ещё 25% – в пенообразователях для различных целей – от строительства и автомобилей до контейнеров для фастфуда, а оставшиеся 20% – для чистки и других целей.
От чуда до экологической катастрофы…
Но высокая стабильность ХФУ, делающая их столь полезными на Земле, позволяет им разрушать озоновый слой. Неизменённые, они медленно поднимаются в стратосферу, где интенсивное солнечное ультрафиолетовое излучение разрушает их химические связи, высвобождая хлор, который отрывает атом от молекулы озона, превращая его в кислород. Хлор действует как катализатор, осуществляя это разрушение, не претерпевая никаких необратимых изменений, поэтому он может повторять этот процесс. Таким образом, каждая молекула ХФУ разрушает тысячи молекул озона, а мы пребываем в блаженном неведении относительно того ущерба, который наносим.
Но осенью 1973 года два учёных, Роуленд Шервуд и Марио Молина, начали исследовать роль ХФУ. Поняв, что все долгоживущие ХФУ, когда-либо выброшенные в атмосферу, остаются в атмосфере, они решили выяснить, что с ними происходит. Вскоре они выяснили, что эти газы в неизменном виде поднимаются в атмосферу и оказывают катастрофическое воздействие на озоновый слой – настолько сильное, что поначалу сами не поверили своим расчётам. В то время их гипотеза, опубликованная в 1974 году, была спорной и в течение многих лет после этого оспаривалась учёными и промышленностью. Однако они оставались непоколебимы и убеждены в своих выводах.
Тем временем Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) начала закладывать основу для международных действий. В апреле 1975 года третье заседание её Совета управляющих поддержало программу, предложенную Исполнительным директором д-ром Мостафой Толбой, по рискам для озонового слоя, а в 1976 году был принят «Всемирный план действий по озоновому слою» – первое международное соглашение по этой проблеме. План действий включал исследования в области мониторинга озона и солнечной радиации, оценку воздействия разрушения озонового слоя на здоровье человека, экосистемы и климат, а также разработку методов оценки затрат и выгод мер контроля. Принятие Плана действий стало чётким сигналом и признанием делегатами наличия потенциальной проблемы, хотя её масштабы ещё предстояло определить.
Однако прогресс был медленным. Координационный комитет ЮНЕП, отвечающий за реализацию Плана действий, продолжал регулярно собираться и публиковать доклады вплоть до 1970-х годов. Это было трудное время, в том числе потому, что методы оценки воздействия ХФУ на озоновый слой находились ещё в зачаточном состоянии. По мере появления новых исследований оценки вероятного разрушения значительно колебались из года в год, и эта неопределённость использовалась некоторыми, чтобы поставить под сомнение гипотезу Роуленда и Молины. Но они и другие учёные, стоявшие у истоков процесса оценки, оставались непоколебимыми, отстаивая свои выводы и будучи убеждёнными в надвигающейся глобальной экологической проблеме.
……глобальному сотрудничеству.
Конвенция об охране озонового слоя, принятая в Вене в 1985 году, обязала страны принимать «соответствующие меры… для защиты здоровья человека и окружающей среды от неблагоприятных последствий, возникающих или могущих возникнуть в результате деятельности человека, которая изменяет или может изменить озоновый слой». Двадцать стран подписали её тогда; большинство не спешили ратифицировать. Тем не менее, она создала важный прецедент: впервые страны в принципе согласились решать глобальную экологическую проблему до того, как её последствия станут ощутимыми, или, что ещё важнее, до того, как это будет научно доказано.
Научная работа по защите озонового слоя продолжается и по сей день в рамках Венской конвенции. При поддержке Целевого фонда Конвенции и Руководителей исследований озонового слоя учёные по всему миру контролируют уровень ОРВ в атмосфере, а также других веществ, таких как гидрофторуглероды (ГФУ), пришедших на смену ХФУ. Хотя ГФУ не разрушают озоновый слой, они являются мощными парниковыми газами, влияющими на наш климат.
Постоянное наблюдение за нашей атмосферой имеет решающее значение для защиты окружающей среды, обеспечения соблюдения странами своих обязательств, а также своевременного обнаружения и устранения любых необычных выбросов.